Существует больше двух столетий
Комплекс был открыт в 1817 году. Его предшественницей считается ярмарка у стен монастыря в Макарьево. Торговать там начали ещё в 1641 году, но после пожара 1816-го ряды перенесли в Нижний Новгород.
Центральным строением стал гостиный двор, спроектированный в духе классицизма. Но уже к концу XIX века его снесли и возвели новое здание. Архитекторами выступили Алексей Трамбицкий, Карл Трейман и Александр фон Гоген.
Была построена по последнему слову техники
За техническое оснащение ярмарки отвечал инженер Августин Бетанкур. Благодаря ему здесь появилась одна из первых канализационных систем в России. Вокруг центральной части комплекса Бетанкур спроектировал обводной канал 100-метровой ширины, сравнимый по масштабу с водными сооружениями Царского Села и Петергофа.
Фото: © ksvetlaya / Фотобанк Фотодженика
На ярмарку часто приезжали купцы из других стран
Расцвет ярмарки пришёлся на вторую половину XIX века. Каждый год она работала с 27 июля до 6 сентября. Сюда съезжались торговцы со всей Российской империи, а также французы, армяне, персы, бухарцы, испанцы. Всего ярмарка насчитывала до 15 тысяч купцов и 250 тысяч посетителей в день. На прилавках можно было найти чай, ситец, парфюмерию «Брокар и Ко», фарфор, меха, украшения Фаберже.
Максим Горький считал, что ярмарка демонстрировала богатство страны. В романе «Жизнь Клима Самгина» писатель описывал её так: «Приземистые, однообразно желтые ряды её каменных лавок, открыв широкие пасти дверей, показывали в пещерном сумраке груды разнообразно обработанных металлов, груды полотен, ситца, шерстяных материй. Блестел цветисто расписанный фарфор, сияли зеркала, отражая всё, что двигалось мимо их, рядом с торговлей церковной утварью торговали искусно гранённым стеклом, а напротив огромных витрин, тесно заставленных бокалами и рюмками, блестел фаянс приспособлений для уборных».
До наших дней сохранились несколько исторических объектов
После революции 1917 года ярмарка потеряла былую популярность, а затем и вовсе была ликвидирована как «социально-враждебное» явление. Её возрождение началось после распада СССР. На территории ярмарки построили новые павильоны для форумов и выставок, а старые здания отреставрировали.
Сейчас самая впечатляющая историческая постройка — Главный ярмарочный дом XIX века. Он напоминает сказочный дворец в древнерусском стиле, перед которым разбита площадь со старинным фонтаном. Внутри находится экспозиция «Россия – моя история», где представлены более 900 интерактивных экспонатов. К сожалению, с мая 2024 года исторический парк закрыт на ремонт. Точная дата открытия неизвестна.
Фото: © SergeyS / Фотобанк Фотодженика
Рядом с главным зданием находится Спасский Староярмарочный собор. Святыня построена в 1822 году по проекту Огюста Монферрана. Местные жители называют её «Исаакиевским собором в миниатюре». Сходство с петербургским храмом заметно сразу, причём как по общему плану, так и по отдельным деталям. Ближе к стрелке Оки и Волги расположен Собор святого благоверного князя Александра Невского. Долгое время его прихожанами были только купцы, приезжавшие на ярмарку.