Байкал начинает покрываться льдом в декабре, однако даже к январю он сковывает не всю поверхность. Поэтому самое безопасное время для путешествия, когда по льду катаются на коньках и ездят на машинах — конец зимы. А в начале весны можно не только походить по прозрачному покрову, но и получить больше витамина Д: лёд всё ещё крепкий, а солнечных дней — больше.
Однако погода всё равно остаётся холодной и может непредсказуемо меняться: температура воздуха в феврале колеблется от -15 °C до -24 °C, в марте — от -6 °C до - 17 °C. Поэтому даже весной на Байкал стоит взять зимнюю одежду.
Байкальский лёд
Толщина льда на Байкале достигает полутора, а то и двух метров. Вода в озере чистейшая, поэтому лёд практически прозрачный. Он известен тем, что принимает необычные формы, а ещё радует туристов красивыми трещинами, пузырьками воздуха и узорами.
На Байкале ищут торосы — нагромождения обломков льда, которые образуются вдоль щелей или трещин. Некоторые из них настолько высокие, что напоминают ледяные скалы.
Прозрачный лёд Байкала. Фото: © YuliyaKirayonakBO / Фотобанк Фотодженика
Пейзажи Байкала: леса, скалы и остров Ольхон
Байкал настолько велик, что путешествуя вокруг него, можно застать совершенно разные природные зоны и ландшафты. Здесь есть и дремучая тайга, и степи, и песчаные пляжи, зимой покрытые снегом, и скалистые берега, и горные речки, и вершины Сибири, ведь озеро окружено горными хребтами и сопками.
На озере целых 27 островов. Самый известный, Ольхон, находится у западного берега озера в 300 км от Иркутска. По легенде, именно отсюда произошёл бурятский народ. Остров называют местом силы, здесь можно услышать древние легенды и даже встретить шамана. Мыс Бурхан на острове так и называют — скала Шаманка.
Каменно-ледяные гроты. Фото: © Kannap / Фотобанк Фотодженика
А ещё по южному берегу озера проходит Кругобайкальская железная дорога, сокращённо — КБЖД. Это уже творение человека. Исторический железнодорожный путь, проложенный в начале XX за два периода: с 1901 по 1905 годы и с 1911 по 1915 годы, считается памятником инженерного искусства: рукотворное сооружение удачно соседствует с природными красотами Байкала и вписывается в пейзаж, проходя по самому берегу озера.
Многие из построек: здания вокзалов, тоннели, опоры, каменные мосты и виадуки, сохранились в первоначальном виде. Дорогой можно воспользоваться и сегодня. Например, проехать по ней на ретро-поезде или обычном составе по маршруту «Слюдянка»—«Байкал».
На коньках по Байкалу
Катание на коньках по Байкалу — популярное зимнее развлечение среди туристов. Многие приезжают специально, чтобы очутиться на, вероятно, одним из самых больших в мире природных катков. Развлечение стало настолько популярным, что в некоторых прибрежных деревнях, например, Листвянке, организовали пункты проката.
Кроме того, здесь катаются на судах с воздушной подушкой, внедорожниках или собачьих упряжках, купаются в проруби и занимаются подлёдной рыбалкой. А самыми экстремальными развлечениями можно считать подлёдный дайвинг и сплав на льдине по реке Ангаре.
Покататься на горных лыжах или сноуборде с видом на Байкал можно на курорте «Гора Соболиная». Освоение горы началось ещё в 1969 году, а сейчас это современный оборудованный курорт.
Фото: © nuttawutnuy / Фотобанк Фотодженика
Культура Бурятии
Байкал — это не только природные красоты, но и богатая культура. В 50 километрах от Иркутска располагается этнографический музей «Тальцы» под открытым небом. Там можно узнать о быте эвенков, тофов и бурят — коренных народов Байкала.
Ещё больше колорита сосредоточено в бурятской части Байкала. К ней относится и остров Ольхон. Его население до сих пор поклоняется природе и её духам, на острове можно увидеть молитвенные столбы сэргэ. А на острове Огой можно найти буддийскую ступу — молитвенное место.
Там же, в бурятской части Байкала и на Ольхоне можно попробовать национальное блюда — буузы, бухлёор и ногоон сай.
Молитвенные столбы. Фото: © YuliyaKirayonakBO / Фотобанк Фотодженика
Милые животные
На Байкале водится много эндемичных животных — это значит, что их нельзя встретить ни в одном другом месте на планете. Например, байкальская нерпа — пресноводный тюлень. Их ищут на Ушканьих островах, на территории Забайкальского национального парка, но приплывают они туда только к середине апреля. На нерп можно посмотреть и не в естественной среде обитания: в Листвянке есть нерпинарий.
На берегах Байкала можно попробовать местную рыбу: байкальского омуля, байкальского хариуса и голомянку. Говорят, что зимой она вкуснее благодаря тому, что успевает накопить жир.
Байкальская нерпа. Фото: © Streluk / Фотобанк Фотодженика