А капелла — пение (обычно многоголосное) без музыкального сопровождения. Термин начали использовать в конце XVII века. Он родом из Италии: a cappella переводится «как в капелле». Поначалу так называли жанр хоровой музыки, в котором первостепенны были голоса в коллективе, их сочетаемость друг с другом. Многие связывают жанр с Сикстинской капеллой в Риме — будто бы там его опробовали впервые.
Другие полагают, что акапельное пение возникло раньше. Считается, что именно так исполнялась эпитафия Сейкила — самая ранняя из полных записей музыкального произведения (II век нашей эры). Позже жанр а капелла пришёл в церковную музыку — орган на католических богослужениях начали использовать не сразу, а православный хор по сей день поёт без инструментального сопровождения.
А капелла исполняли народные песни, а в эпоху Возрождения стали сочинять мадригалы — маленькие музыкальные пьесы, как правило, о любви. Европейские композиторы XIX века нередко добавляли акапельное исполнение в оперы, чтобы стилизовать фрагменты под народную или церковную музыку. Так делали Римский-Корсаков, Чайковский, Рахманинов.
В начале ХХ века Александр Гречанинов, композитор, ученик Римского-Корсакова, надумал было реформировать православный хор. Он предложил добавить в богослужение инструменты, то есть отказаться от акапельного пения. Православная церковь отвергла его идею на поместном соборе 1917—1918 годов.
Но а капелла — это не только про классическую или церковную музыку. Многие современные певцы хотят в совершенстве освоить технику, ведь она замечательно тренирует голос и помогает демонстрировать мастерство. Нередко акапельные песни или композиции с элементами жанра забираются на вершины чартов. Например, американская группа Pentatonix известна акапельными каверами популярных песен, которые все слушают под Рождество. Оцените ещё несколько примеров акапельного пения.
Эд Ширан — Afterglow
Pentatonix — God Rest Ye Merry Gentlemen (перепевка традиционной английской рождественской песни)
Хор «Бель Канто» — «Щедрик»
Бобби Макферрин — Don't Worry Be Happy