Памятник Екатерине II — символ величия и мудрости императрицы

Идея создания памятника Екатерине Великой возникла ещё в первые годы её правления. Но сама императрица была против, поэтому вопрос отложили. К изначальной задумке вновь вернулись в 1861 году, когда государство готовилось отметить 100-летие со дня восшествия на престол правительницы.

Академия наук объявила конкурс на лучший проект памятника. Монумент планировали установить у Екатерининского дворца в Царском Селе. В конкурсе участвовало около 8 работ. Победителем стал проект художника М. О. Микешина, а изготовленная по нему бронзовая модель даже получила медаль на Лондонской выставке.

Всё же памятник решили возвести в центре сквера на Александринской площади рядом со зданием Публичной библиотеки, учреждённой покойной императрицей. Кроме М. О. Микешина в его создании принимали участия скульпторы М. А. Чижов и А. М. Опекушин, а также архитекторы Д. И. Гримм и В. А. Шрётер.

Императрицу изобразили в парадной одежде с орденской лентой и орденом Святого апостола Андрея Первозванного на цепи. В левой руке она держит лавровый венок, а в правой крепко сжимает скипетр — символ царской власти. У ног Екатерины II лежит корона Российской империи.


Фото: shutterstock.com

Чуть ниже правительницы располагаются девять статуй известных деятелей её эпохи. Среди них — В. Я. Чичагов, А. В. Суворов, П. А. Румянцев-Задунайский, Г. Р. Державин, И. И. Бецкой, Е. Р. Дашкова, А. Г. Орлов-Чесменский, А. А. Безбородко и Г. А. Потёмкин. Все фигуры изображены в естественных позах, как будто их застали в момент обсуждения государственных вопросов.

На передней части памятника установлена бронзовая табличка, украшенная символами науки, искусства, сельского хозяйства и военного дела. На книге, размещённой среди этих атрибутов, начертано слово «закон» и сделана надпись: «Императрице Екатерине ΙΙ в царствование Императора Александра ΙΙ-го 1873 год».

Строительство монумента длилось около 10 лет. Согласно легенде, во время его установки многие знатные женщины бросали в яму драгоценности, а значит они до сих пор зарыты в земле. Торжественное открытие символа екатерининской эпохи прошло 24 ноября (6 декабря) 1873 года. С того времени памятник регулярно подвергается нападком вандалов. Из рук Суворова уже не раз пропадала шпага, а саму Екатерину однажды умудрились одеть в тельняшку.

Летом монумент окружён зеленью и цветущими клумбами, а на лавочках вокруг него можно застать немало жителей и гостей города. Кроме того, совсем рядом находятся такие достопримечательности, как Аничков дворец, Александринский театр, Российская национальная библиотека, доходный дом Басина.