Маленькому ребёнку ни в чём не отказывают. Он живёт своей счастливой детской жизнью, познаёт мир и играет. Родители максимально окружают малыша любовью и заботой. В Китае даже есть понятие «синдром маленького императора», используемое в адрес избалованных детей.
К пяти годам беззаботные деньки для азиатских детей заканчиваются. Начинается серьёзная подготовка к школе. Каждый ответственный родитель рассматривает только самые лучшие заведения, а в них, как правило, большая конкуренция. С этой поры ребёнка ждёт безжалостная гонка в борьбе за место под солнцем, которая будет длиться большую часть его жизни.
Среднестатистический школьник просыпается не позже шести утра и после завтрака занимается дома. К восьми он идёт в школу, сидит за партой до четырёх, а потом до позднего вечера закрепляет знания с репетитором. По приходу домой его ждёт не отдых и игры, а гора домашнего задания.
Каникулы продолжаются одну-две недели. Их дети посвящают не отдыху, а подготовке к новому семестру. В азиатских школах строго соблюдается дисциплина. Опоздания, макияж, появление в классе без формы наказываются физической работой или ударами. В японских школах нет уборщиков: дети сами следят за чистотой и даже туалеты моют сами.
Школьная система стала такой из-за высоких общественных требований. Родители возлагают на детей очень большие надежды. Найти высокооплачиваемую работу в хорошей компании можно лишь окончив престижный университет. Это привело к тому, что в лучших китайских университетах за одно место соревнуются до двухсот блестящих выпускников.
Жёсткие методы дают свои плоды. Данные рейтинга PISA (Международная программа по оценке образовательных достижений учащихся) за 2018 год наглядно это демонстрируют. Исследователи проанализировали читательскую, математическую и естественнонаучную грамотность школьников. По всем трём категориям лидируют Китай, Сингапур и Макао. Россия в этом рейтинге занимает 31, 30 и 33 места соответственно.