«Беловежская пуща»
Песня-воспоминание, ставшая неофициальным символом Беларуси. В 1974 году Александра Пахмутова и Николай Добронравов побывали в заповедно-охотничьем хозяйстве «Беловежская пуща». Туда их пригласил директор заповедника Степан Кочановский. Он надеялся, что таким образом вдохновит супругов на создание песни о дорогом ему месте. И у него это получилось: Добронравов написал пронзительные строки о заповедной дали, а Пахмутова сочинила мелодию.
Первыми композицию спели народная артистка СССР Бэла Руденко и хор мальчиков Московского хорового училища им. А. В. Свешникова. Однако наибольшую популярность «Беловежская пуща» получила, когда её начали исполнять ансамбли «Песняры» и «Сябры».
«Как молоды мы были»
Композиция написана для фильма «Моя любовь на третьем курсе» Юрия Борецкого. Подразумевалось, что «Как молоды мы были» будет исполнять Елена Камбурова, но в результате песня стала визитной карточкой Александра Градского.
Как вспоминала Александра Пахмутова, обратить внимание на молодого вокалиста ей посоветовал звукорежиссёр Виктор Бабушкин. Однако сначала Градский не понравился композитору, даже показался заносчивым. Зато вокальные данные артиста Александра Николаевна оценила сразу.
«Отец русского рока» же, посмотрев партитуру, сказал, что ему такой вариант аранжировки не подходит. По мнению музыканта, в песне не хватало кульминации, которая бы добавляла ей большей эмоциональности: «Несмотря на то, что я ещё был 26-летним парнем, я очень хорошо понял смысл этой песни и уже тогда знал, как его правильно передать».
«Надежда»
«Надежда — мой компас земной, а удача — награда за смелость», — пела Анна Герман в 70-х. Хотя первоначально эти строки предназначались для мужского голоса. Почти два года Пахмутова и Добронравов искали идеального исполнителя: то артисты отказывались, то их версии не нравились супругам. В 1973-м редактор фирмы «Мелодия» отправил текст и ноты песни Анне Герман, которая тогда восстанавливалась после страшной автомобильной аварии. А уже на следующий год певица прилетела из Варшавы в Москву и записала композицию на студии.
Существует версия, что песня посвящена 19-летней стюардессе Надежде Курченко. Девушка была убита угонщиками самолёта АН-24 рейса Батуми-Сухум в 1970 году.
«До свидания, Москва!»
Трогательная песня-прощание с Олимпиадой 1980 года, под которую «ласковый мишка» улетел в небо. Первоначально композиция задумывалась как торжественный гимн, передающий олимпийскую эстафету следующему городу, где пройдут игры — Лос-Анджелесу. «Но в это время США решили бойкотировать московскую Олимпиаду в связи с войной в Афганистане, нам предложили написать просто лирическую песню-прощание с Москвой и Олимпиадой», — рассказывала Александра Пахмутова.
После многочисленных проб исполнять песню доверили Льву Лещенко. В тот момент артист даже не осознавал, насколько значимыми станут эти строчки через несколько десятилетий: «Когда я её записывал, вообще думал: ну песня и песня, прикладная песня к Олимпиаде, там же много песен звучит. Но она до сих пор остается с нами, и не только поколение, заставшее Олимпиаду, её любит».
«Я не могу иначе»
«Гимн женственности» — так критики назвали песню, выпущенную в 1982 году. Это неудивительно, ведь её тогда исполняла Валентина Толкунова, которую считали идеальным воплощением простой русской женщины. Однако певица не сразу взяла «Я не могу иначе» в свой репертуар. По одной версии, Толкунову убедили Пахмутова и Добронравов, сказав, что композиция написана «специально для её характера, для её сути, актёрской и женской». По другой, артистка сама пожелала спеть «Я не могу иначе» после того, как услышала её в записи ВИА «Песняры».