Сразу после триумфа «Спящей красавицы» директор Императорских театров Иван Всеволожской заказал Чайковскому очередной балет. Композитор обратился к бессменному хореографу Мариусу Петипа, за основу либретто он выбрал воодушевляющую сказку Эрнста Теодора Амадея Гофмана «Щелкунчик и мышиный король» в переложении Александра Дюма-отца.
.jpg)
Фото: театр «Русский балет»
Казалось бы, радостный сказочный сюжет и команда мечты (сам Всеволожской взялся за костюмы) обещали балету неминуемый взлёт, но работа сразу не заладилась. Петипа успел написать план и разметить композицию, однако вскоре потерял энтузиазм. Хореографу уже было 75 лет, он болел, недавно пережил смерть дочери. Сложный период жизни привёл к тому, что в этот раз (прежде трудности и возраст не мешали ему работать) Петипа отказался от балета.
«Щелкунчика» подхватил добрый и скромный Лев Иванов, второй балетмейстер Мариинского театра. Петипа даже передал ему свои черновики, но постановщик в большей степени подчинял танец музыке Чайковского. В декабре 1892 года петербургский свет увидел премьеру «Щелкунчика»: особых восторгов постановка не вызвала, некоторые критики хвалили балет (понравилось даже Николаю Второму!), другие — беспощадно ругали за приторность и наивность.
Чрезвычайно популярным «Щелкунчик» стал только в версии Василия Вайнонена 1934 года. Именно этот вариант теперь считается классикой, чаще всего исполняется в России и покоряет зарубежного зрителя. Хореографическое разнообразие, классический язык танца и доработанный сюжет заложили фундамент превосходства. А в 1935-м в СССР разрешили ставить ёлку на Новый год, и «Щелкунчик» быстро вжился в атмосферу возвращённого праздника.
Триумфальное путешествие «Щелкунчика» за границей началось после Второй мировой войны, особенно популярным он оказался в США с лёгкой руки отца американского балета Джорджа Баланчина. Сейчас зимнюю сказку ставят по всему миру, но в России она остаётся культовой. Балетная феерия о победе добра над злом и торжестве любви прекрасна в любое время года: посмотрите «Щелкунчика» в интерпретации народного артиста СССР Вячеслава Гордеева в Михайловском театре уже в августе!