Кошачья ретроспектива: от эпохи Петра I до наших дней
Считается, что в 1724 году император Пётр I вернулся из путешествия по Вологде с чистокровным голландским котом Василием. Как животное там оказалось до сих пор неизвестно. По одной из романтических легенд, так началась династия «лохматых стражей», которые трудятся в Эрмитаже по сей день.
24 октября 1745 года — дата, с которой начинается уже официальная история эрмитажных котов. В этот день Елизавета Петровна издала «Указ о высылке ко двору котов». Чтобы спасти императорские покои от очередной оккупации грызунов, «пушистых специалистов» велели привезти из Казани. С того момента хвостатые стали полноправными жителями Зимнего дворца.
Немного позже, уже при Екатерине II, императорскому коту (тоже Василию, как и у Петра I) пришлось делить дворцовые коридоры с 30 новыми постояльцами. Очередное нашествие крыс вынудило императрицу «нанять» целую пушиствую команду по их отлову. Вместе с ними появилось и звание «охранников картинных галерей».
Фото: LEOCHEN66 / Shutterstock.com
Условия для проживавших во дворце четвероногих «стражей» тоже были королевскими. Кошек кормили тетеревами и рябчиками, выдавая по одной птице на каждого питомца ежедневно. Императрица разделила котов на два класса: «комнатных», которые могли находиться в парадных залах, и «надворных», служивших в подвалах дворца. Несмотря на это, все животные получали равный и достойный уход.
Конечно, в непростые революционные годы от рябчиков пришлось отказаться. А сложнее всего пришлось в блокадные времена. Многие животные попросту погибали от голода. Чтобы восстановить популяцию, кошек стали привозить из других регионов России. В 1944 году из Ярославля прибыло 2 эшелона, а из Тюмени и Сибири целый пятитысячный десант. Половину из них заселили в Зимний дворец выполнять «святые» обязанности. Этому подвигу в Петербурге посвящены два памятника на Малой Садовой улице. У бронзовых кота и кошки, которые ловко разместились на карнизах домов, даже есть клички: Елисей и Василиса. Говорят, если удастся закинуть им монетку, можно «поймать свою удачу за хвост».
А ещё Эрмитажные коты с годами стали настолько знамениты, что про них есть отдельная страничка в Википедии, десятки изданий и сотни сувениров с их усатыми мордашками. В 2016 году американский композитор Крис Брубек даже написал мюзикл «Кошки Эрмитажа». Его премьера состоялась в Нью-Йорке. В кино хвостатые тоже отметились. Последним в 2023-м в широкий прокат вышел анимационный фильм «Коты Эрмитажа».
Фото: кадр из мультфильма «Коты Эрмитажа», реж. Василий Ровенский, 2023 г. / kinopoisk.ru
Эрмитажные коты сегодня
В наши дни потомков тех советских котов практически не осталось. Несмотря на это, доблестную службу в музее продолжают около 60 кошек. Как рассказывают сотрудники, некоторые животные приходят самостоятельно, а кого-то оставляют в коробках у служебного входа. Для каждого усатого находится место в подвалах Эрмитажа.
Все новенькие получают паспорт с фотографией и отметками от ветеринаров, а также имя, которое придумывают сотрудники музея. Нередко оно связано с историей животного. Например, Вандейку нашли застрявшим в решётке вентиляционной трубы, которая ведёт в зал Антониса Ван Дейка. Так и назвали.
Не менее интересная судьба у старожила эрмитажных подвалов — кота Тиши. В своё время его подобрали на Апраксином дворе. А сегодня полосатый проказник, сидя на трубе, ловко цепляет когтями головные уборы спешащих в музей посетителей.
Кстати, отличить потомственного эрмитажного служителя (или «эрмика» как их называют в музее) от обычного представителя кошачьих можно по пятнистой окраске, которая появилась из-за частого кровосмешения.
Фото: © innervision / Фотобанк Фотодженика
Где можно встретить пушистых хранителей Эрмитажа?
Посмотреть на пушистиков можно только во дворе музейного комплекса или в их жилище в «День эрмитажного кота». К слову, если кто-то из них вам понравится, его можно забрать домой. С каждым годом в подвалах Эрмитажа становится всё меньше свободного места, поэтому сотрудники рады отдать кошек в добрые руки. На официальном сайте музея можно посмотреть галерею с фотографиями, а потом прийти и познакомиться с будущим питомцем лично.
Кроме того, узнать подробности из жизни и службы музейных котов можно на экскурсии по Эрмитажу. Гид проведет вас по знаковым местам Зимнего — Иорданской леснице, Гербовому и Тронному залам — и расскажет о главных шедеврах — работах Леонардо да Винчи, Микеланджело, Рафаэля, Рембрандта и других великих художников.
Посещение Эрмитажа можно совместить с обзорной эксурсией по городу. Кстати, в цену уже входят билеты в музей.
Фото: Stanislav Samoylik / Shutterstock.com
Праздники в честь усатых и хвостатых
День эрмитажного кота традиционно отмечают в самом конце весны. В 2025-м пушистых служителей поздравляли 31 мая. В этот день посетители Зимнего дворца смогли заглянуть в гости к хвостатым жителям музея, поучаствовать в творческих мастер-классах и узнать свой «кототип».
Если не успели отпраздновать в конце мая, не расстраивайтесь. В Северной столице есть общий праздник — Всемирный день петербургских котов. В этом году его отметят 7 июня. На один день Конногвардейский бульвар превратится в Котогвардейский. С 12:00 до 17:00 там будут ждать всех любителей кошек. В программе: танцевальный фестиваль, спортивные состязания, выставка породистых животных «Котофей», парад в кошачьей атрибутике (готовим ушки, усы, хвосты и тельняшки!), концерт, игры и мастер-классы. Кстати, на празднике свой 14-й день рождения отметит ещё одно любимое пристанище пушистиков — кафе Республика кошек.